이번 상해 출장 중, 자기부상열차(Maglev)를 탑승해 볼 기회가 있었다. 이전에도 상용화된 자기부상 열차가 있기는 하였으나, 저속일뿐 아니라 매우 짧은 시험 운행 하는 정도의 수준이었는데, 고속 열차가 상용화되기는 2004년 부터 운행한 이 열차가 세계 최초라고 한다.

자기부상열차 부문에 있어서 가장 오랜 역사와 첨단 기술을 보유하고 있는 독일이, 현재 운행 중인 ICE와 경쟁으로 인한 낮은 수익성으로 주저주저 하고 있는 사이에, 중국이 독일 Transrapid사의 기술을 사들여 상용화 시켜버리자, 독일인들의 자존심이 많이 상했다고 한다.

푸동 공항에서 시내까지 30여 km를 7분여동안 운행하는데, 최고 속도가 431 km/h까지 올라갔다. 아무리 자기 부상이라하여도 기본적인 기계적 특성에 의한 흔들림이 있어 깨끗한 샷을 얻기가 힘들었지만, 증명샷을 남기고 싶었다.

외관도 몇 컷 찍었는데, 사진이 선명치 않아 다른 사람이 찍은 사진을 빌어왔다.

출처:http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Maglev_june2005.jpg

이참에 자기부상열차에 대해 조금더 알아 보았다.
1902년 독일의 Alfred Zehden 이라는 사람이 처음으로 특허를 낸 이래, 많은 연구가 진행되어 1979년 운송박람회에서 독일의 Transrapid 사가 처음으로 승객을 실어 나를 수 있는 열차를 선보였다. 현재는 독일은 물론 일본, 영국, 미국, 한국 등에서 활발한 연구가 진행되고 있다.

자기부상에는 크게 흡인식과 반발식이 있고, 최근에는 반발식에 영구자석을 결합한 magnetdynamic 방식이 개발 되었다. 각 방식의 장단점은 다음과 같다.

놀라운 것은 처음 특허가 나오고 100년이 넘어서야 겨우 30km 짜리가 상용화 되었다는 사실이다. 유인 우주선을 쏘아 올리는 것은 당장의 타산성보다는 장기적 전략에 의해서 결정이 되지만, 열차를 운행하는 것은 그렇지 못한 모양이다. 자기부상을 제대로 만끽하기 위해서는 MDS 방식이 상용화 되어야할 것 같은데, 그때까지는 시간이 좀 걸릴 것 같다.

마침 국내에서도 (주)현대로템이 개발한 한국형 자기부상열차가 시험운행에 들어갔다고 한다. 아직은 100km/h 대의 중저속에 불과하지만 우리 기술로 공중 부양을 이루어 낸 것은 매우 고무적인 일이다.

http://www.donga.com/fbin/output?f=total&n=200804210385&top20=1

본 주제에서는 약간 벗어나는 얘기지만, 필자는 한반도 대운하 건설을 전면 반대하며, 운하 건설의 목적이 운하 자체에 있지 않고 경기 부양에 있다면, 그 돈을 열차에 투자해야 한다고 믿는다. 운하는 기껏해야 부산에서 서울까지를 연결해 주겠지만 (사실은 이것도 실현 가능한지 의심스럽지만), 열차는 서울을 넘어 평양, 신의주를 넘어 실크로드와 시베리아를 넘어 유럽에까지 연결해 줄 것이다.