*본 내용은 필자가 사내 보고용으로 임으로 분석 정리한 자료로 공식적인(?) 분류와 다를 수 있다.

구글이, 부시 행정부와는 달리, 지구 온난화에 매우 적극적으로 대처하고 있음은 익히 알고 있었다. 먼저 잘 알려진 것이 “Solar Panel Project”이다. Googleplex에 있는 건물과 차고 지붕에 시간당 1,600 kW의 전기를 생산할 수 있는 9,212개의 태양광 패널을 설치하였다. 이 프로젝트의 홈페이지에 들어가보면 여기서 생산되는 전력량과 그것으로 무엇을 할 수 있는지 실시간으로 보여주고 있다. http://www.google.com/corporate/solarpanels/home

다음으로는 올 6월에는, 올 년말까지 탄소중립(Carbon Neutral)을 이루겠다고 선언한 것이다. http://googleblog.blogspot.com/2007/06/carbon-neutrality-by-end-of-2007.html
(탄소중립에 대해 이미 필자의 견해를 밝힌 바 있다.)
이번에는 한 술 더 떠서 아예 신재생에너지 사업에 직접 투자를 하겠다고, 구글의 공동 창업자인 Larry Page가 27일 기자회견을 하였다. Google’s Energy Initiative
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다음과 같은 검정색 배경의 구글의 페이지를 상상해 본적이 있는가? 정말로 구글스럽지(?) 않은 색깔이다.

대부분의 성공한 사이트는 왠만해서는 처음 가지고 있는 디자인을 크게 바꾸지 않는다. 어떤 성격이나 특징을 가리킬 때 “색깔”이라는 표현을 사용하듯이 홈페이지 저마다의 색상은 그 홈페이지를 대표하는 이미지라고 할 수 있다.
그런데 구글의 배경색을 바꿔보는 엽기적인(?) 발상을 한 이유는 일년에 750메가와트의 전력 소비를 줄일 수도 있기 때문이라고 한다.
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요즘 미디어를 통해 “탄소중립(Carbon neutral)”이라는 용어를 간간이 접하게 된다. 이 용어는 the New Oxford American Dictionary’s Word Of The Year for 2006에 등제된 아직 김이 모락모락 날정도로 따끈따근한 단어라 할 수 있다. 힐러리 클린턴 등 유명인사들과 구글, 야후와 같은 유명 업체들도 “탄소중립”을 선언하면서 더욱 유명세를 타는듯하다.

언뜻보면좀 난해해보 보이지만 기본 개념은 아주 간단하다. 대기중으로 배출하는 이산화탄소의 순(net) 량을 “0″으로 만들어 대기중 이산화탄소의 총량을 더하지도 빼지도 않는 “중립”상태를 유지하겠다는 것이다. 탄소중립을 구현하는 방법은 일반적으로 다음 세가지를 조합하는 것이다.

1. 에너지를 적게 사용한다. 자동차를 적게타고 에어콘을 적게 사용하고 보일러 온도를 낮추라는 말이다.
2. 재생에너지를 사용한다. 어쩔수 없이 에너지를 사용해야한다면 기왕이면 온실가스 배출이 적은 재생에너지를 사용하라는 말이다.
3. 그래도 피할 수 없는 배출량은 탄소프로젝트에 기여하거나, 배출권을 구매하여 상쇄하라. 위 두가지 방법은 배출량을 줄일 수는 있지만 근본적으로 중립을 유지할 수는 없다. 따라서 직접 나무를 심거나, 나무를 심는 사업에 기부하거나, 이산화탄소를 적게 배출하는 사람에게서 그 배출권을 사라는 말이다.

여기서 문제의 논쟁을 유발시키는 것은 세번째 배출시킨 탄소를 “돈”으로 상쇄키는 일명 Carbon offset이라고 하는 것이다. 백마디 말보다 한장의 그림이 더 설득력이 있을 때가 있다. New York Times에 실린 삽화다. 원문 Carbon-Neutral Is Hip, but Is It Green?
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이제는 유니버설디자인 (Universal Design)이라는 말을 어렵잖게 접할 수 있지만, 불과 몇년 전만해도 주변에서 이에 대해서 아는 사람을 거의 발견할 수 없었다. 2005년 신사업TFT에서 주거 환경과 관련된 것을 조사하면서 처음으로 이 개념을 접하게 되었다. 국내에서는 가장 활발한 연구를 하고 계시는 연세대 이연숙 교수님의 저서를 대부분 탐독하였었다.

이 분야에서 우리보다 앞서있는 일본를 탐방하기도 하였다. 특히 파나소닉에서 운영하는 Eco & UD House가 매우 인상적이었다. 방문기념품에 들어있던 종이 모형을 완성하여 사무실 책상 위에 2년째 간직하며 언젠가는 내손으로 지은 Eco & UD House에서 살 꿈을 키워가고 있다. 며칠 전 더 훼손되기 전에 디지털에 담아두어야 겠다는 생각을 했다.

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